眾所周知，胰腺癌是臨床上難治的惡性腫瘤之一。據報道，美國每年新確診胰腺癌患者佔新發癌症的百分之二。臨床表明，胰腺惡性病變的早期發現率極低，而且胰腺癌手術治療相比其它惡性腫瘤難度較大，預後不樂觀，僅有百分之二十五的患者可以在標準化療藥物吉西他濱的幫助下繼續生存。
吉西他濱為20世紀問世的新型胞嘧啶核苷類衍生物。美國禮來公司開發成功後，於1995年在瑞典、荷蘭、芬蘭和南非等地首次上市。1996年5月15日通過FDA批准用於治療胰腺癌和非小細胞肺癌，注射用藥物以商品名Gemzar在美國市場銷售。FDA腫瘤藥物諮詢委員會推薦其用於晚期和轉移性胰腺癌的治療。
經過原研藥廠商多年的市場培育，Gemzar快速起步後，2008年成為重磅炸彈級藥物。但是專利期滿和仿製藥上市後，市場不可避免地開始下滑。據IMS資料，2011年禮來公司的Gemzar銷售額已下降至4.52億美元。